Chapitre 1013 – Planifier sa fuite du mariage

« J’attends avec impatience le jour où il deviendra celui qui contrôlera cette main ! » La pousse se balançait d’avant en arrière, et un faible rire résonna dans l’obscurité du vide.

L’option de devenir la plante ou la main semblait être un choix, mais il s’agissait en réalité d’une question piège. Bien qu’il paraisse y avoir deux réponses possibles, en réalité, ces deux réponses étaient identiques. Cela était particulièrement vrai après que l’esprit a été bouleversé par ces visions choquantes. Avant même que cette sensation ne s’estompe, avant même d’avoir eu le temps d’assimiler l’expérience, et alors que le cœur était encore instable, toute décision prise révélerait clairement la nature de son Dao et le centre de ses préoccupations.

Ce n’était pas une époque où l’on pouvait dire des choses inconsidérées ou irréfléchies. Répondre de manière absurde, sans rapport avec l’objet de son obsession, revenait à se trahir soi-même et entraînait l’effondrement de sa volonté Dao. Par conséquent, échapper au piège et affirmer vouloir prendre le contrôle de la main était un exploit remarquable. Quiconque atteignait le neuvième niveau du Pavillon de la Médecine, se retrouvait confronté au pouvoir divin de cet homme d’âge mûr et possédait un niveau de cultivation inférieur au sien, serait incapable de mentir. Seule la vérité, issue du plus profond de son cœur, lui permettrait de franchir le neuvième niveau.

Cela exigeait non seulement une confiance en soi absolue, mais aussi une parfaite connaissance de soi. De plus, cela exigeait de ceux qui répondaient à la question une foi inébranlable en leur propre Dao ! Cet homme d’âge mûr n’avait pas vu un membre du Clan Fang comme celui-ci depuis longtemps. Il décida donc de lui prodiguer quelques enseignements sur la Voie de l’Essence !

« L’Essence EST le Dao ! » pensa Meng Hao. Son esprit bourdonnait tandis qu’il franchissait la porte. En un clin d’œil, il se retrouva devant le Pavillon de la Médecine, entouré de dizaines de milliers de membres de son clan, tous les yeux rivés sur lui, le visage illuminé d’excitation. Le son de la cloche Dao résonna dans tous les esprits des membres du clan Fang. Derrière Meng Hao, une lumière éclatante jaillit du Pavillon de la Médecine et illumina tout. Tous les alchimistes de la planète Victoire de l’Est se prirent la main et s’inclinèrent devant lui. Le ciel s’obscurcit.

C’était la première fois que quelqu’un parvenait à traverser l’intégralité du Pavillon de la Médecine sans faute. Cet événement deviendrait sans aucun doute une légende au sein de la Division de la Voie de l’Alchimie, un élément du mythe alchimique du Clan Fang. Le nom de Meng Hao figurait désormais en toute première position sur la stèle de pierre située à l’extérieur du Pavillon de la Médecine ! Pourtant, les acclamations lui parvenaient à peine. Les mots qu’il venait d’entendre résonnaient encore dans sa tête comme le tonnerre.

« L’essence… est le Dao… », murmura-t-il. « Comprends l’Essence, et tu pourras accéder au Royaume du Dao ! » C’était comme si l’esprit de Meng Hao s’était encore ouvert, rendant sa compréhension de la cultivation plus claire que jamais. « Utilise les Fruits du Nirvana pour accéder au Royaume Antique. Utilise l’Essence pour atteindre le Royaume Dao ! »

Ses yeux brillaient d’une lumière éclatante tandis que la voix ancestrale s’évanouissait lentement dans le silence. À l’extérieur du Pavillon de la Médecine, les cris des membres du clan parvenaient peu à peu à ses oreilles, de plus en plus forts.

« Félicitations, Prince héritier, pour avoir traversé tout le Pavillon de la Médecine ! » « Félicitations, prince héritier ! »

Tandis que les cris résonnaient, Meng Hao reprit peu à peu ses esprits. Bientôt, il fixa les alentours, sous le choc. Quelque chose clochait. Il ne semblait pas y avoir assez de monde. Il y en avait des dizaines de milliers, pas plus… D’après ses souvenirs, lorsqu’il était entré dans le Pavillon de la Médecine, des centaines de milliers de personnes, peut-être même davantage, étaient éparpillées dans toutes les directions. Méfiant, Meng Hao sourit à la foule, joignit les mains et s’inclina. Puis, il lança un regard significatif à Fang Xi et disparut à toute vitesse.

Fang Xi suivit nerveusement. Tous deux quittèrent en volant la Division de la Voie de l’Alchimie, et avant même que Meng Hao n’ait pu lui poser de questions, Fang Xi soupira. « Parce que quelque chose s’est passé. Après ton entrée au Pavillon de la Médecine, le clan a soudainement annoncé une série de missions importantes. Presque tous les membres du clan venus assister à l’événement ont dû repartir aussitôt… » Avec un sourire ironique, Fang Xi sortit un sac sans fond qu’il tendit à Meng Hao.

Le visage crispé, Meng Hao saisit le sac et l’examina. Il contenait plusieurs pierres spirituelles, mais bien moins qu’il ne l’avait espéré. Il n’eut pas besoin de réfléchir longtemps pour comprendre qu’il s’agissait sans aucun doute d’une contre-attaque de ce vieux renard, Fang Shoudao. Il se tourna et fixa le manoir ancestral d’un regard furieux. « Ce vieux voyou ! » grogna-t-il en grinçant des dents. « Ce vieux renard rusé ! »

De toute évidence, le vieux grincheux avait compris qu’il avait été dupé et avait mis au point une contre-attaque ingénieuse. « Bon, peu importe », dit Meng Hao en forçant un sourire et en tapotant l’épaule de Fang Xi. « Retourne là-bas, je vais me mettre à l’œuvre sur un autre plan. » Fang Xi hocha la tête. Après s’être incliné devant lui, il se transforma en un faisceau de lumière multicolore qui fila au loin.

Meng Hao flottait dans les airs, les yeux clignotants, la mâchoire serrée. « Puisque tu tiens tant à me forcer la main, vieux renard, pensa-t-il, ne blâme pas le jeune maître d’avoir renversé le plateau de jeu ! » Songeant à la façon dont le patriarche de la première génération avait défié Ji Tian du regard, il se transforma en un rayon prismatique qui fila vers le manoir ancestral. De retour chez lui, il s’assit en tailleur.

Quelques jours plus tard, au beau milieu de la nuit, il vacilla et disparut de sa demeure pour se matérialiser à l’extérieur du manoir ancestral, où il se transforma en un rayon de lumière qui jaillit silencieusement vers le ciel. Alors qu’il semblait sur le point de s’élancer vers le ciel étoilé, une force puissante s’abattit sur lui. Tel un sceau, elle se répandit dans toutes les directions, l’immobilisant. Il ne pouvait plus que contempler l’immensité, le visage crispé.

« Alors, le vieux renard avait déjà tout prévu, au cas où je m’enfuirais avant le mariage. Apparemment, il a délibérément demandé aux Trois Grandes Sociétés Taoïstes d’attendre trois mois avant de revenir me chercher. C’était un coup monté ! » Il serra les dents en rassemblant les pièces du puzzle. Il était furieux d’avoir été dupé à plusieurs reprises par Fang Shoudao. C’était particulièrement dur d’être vaincu dans le domaine où l’on se croyait le plus compétent.

Meng Hao renifla froidement, les yeux brillants. Au fond de lui, il riait en se retournant et en reprenant le chemin du clan. Il s’installa dans le manoir ancestral et renonça à toute tentative d’échapper à son mariage. Il ne se mit pas non plus à concocter des pilules médicinales. Au lieu de cela, il consacra tout son temps à éplucher les archives anciennes du clan et à en étudier l’histoire.

Fang Shoudao était perplexe face à ce comportement. Ces derniers jours, il avait constamment observé Meng Hao grâce à sa perception divine. Il l’avait même vu tenter de s’envoler, ce qui l’avait fort satisfait. Mais maintenant, il n’arrivait plus à le comprendre. « Je ne peux pas sous-estimer ce renardeau », pensa-t-il. « Si je néglige le moindre détail, je risque de tomber dans son piège. » Fang Shoudao affichait une expression très sérieuse. Il tenta d’étudier les mêmes archives anciennes que Meng Hao. Cependant, il ne remarqua rien d’inhabituel, ce qui ne fit qu’accroître sa prudence.

Un mois entier s’écoula ainsi. Fang Shoudao commençait à avoir un très mauvais pressentiment. Pourtant, malgré tous ses efforts, il n’arrivait pas à cerner précisément le problème.

Meng Hao était assis en tailleur dans son appartement. Soudain, il ouvrit brusquement les yeux, injectés de sang. Son teint était pâle. Pourtant, intérieurement, il riait froidement. « Ça y est ! J’ai trouvé ! » murmura-t-il pour lui-même. « Durant le Nourrissage de l’Âme Divine, toute la planète Victoire de l’Est sera enveloppée d’ondulations qui bloqueront la perception divine du Royaume Dao pendant un instant. C’est également durant ce Nourrissage de l’Âme Divine que la Transformation Stellaire de la Pensée Unique… peut être utilisée pour effectuer une Téléportation Stellaire ! »

« C’est donc le moment… de concocter quelques pilules ! » Ses yeux brillèrent un instant avant qu’il ne les ferme. Le lendemain matin, à l’aube, il se leva et se précipita vers la Division de la Voie de l’Alchimie dans un rayon de lumière.

Durant tout le mois écoulé, Fang Shoudao avait vécu dans l’angoisse. Il pressentait que Meng Hao tramait quelque chose ; aussi, dès qu’il l’aperçut quitter sa résidence, il concentra toute son énergie divine sur lui. Voyant qu’il se dirigeait vers la Division de la Voie de l’Alchimie, il poussa un soupir de soulagement. « Hmph. Ce qui m’inquiète, ce n’est pas que tu passes à l’action, petit renardeau. Ce qui m’angoisse, c’est ton inaction, qui m’empêche de déceler le moindre indice. Tu es vraiment trop immature. » Un large sourire illumina le visage de Fang Shoudao. Il était visiblement très satisfait de lui-même.

« Il se dirige donc vers le Pavillon des Pilules », se dit-il. Ses yeux brillèrent. Il craignait en réalité la voie alchimique de Meng Hao. Cependant, Fang Yanxu lui avait dit qu’à l’exception du patriarche de la première génération, personne n’avait jamais réussi à concocter la troisième pilule médicinale. Aussi n’était-il pas trop inquiet. « D’après Fang Yanxu, ce petit voyou n’est pas capable de concocter la seconde pilule médicinale. Bien sûr, tout dépendrait de son illumination concernant certains principes fondamentaux, une illumination qu’aucun être du Royaume Immortel ne pourrait atteindre. Seuls ceux qui sont au seuil du Royaume du Dao peuvent y parvenir ! Vu cela, il semble tout simplement incapable de concocter la deuxième pilule. »

Fang Shoudao toussa sèchement. En vérité, l’affaire du mariage entre Meng Hao et Li Ling’er l’inquiétait beaucoup ces derniers temps. « Eh bien, il n’y a rien à faire. Je suis son arrière-grand-père, et je l’aime plus que quiconque dans le clan. Si je ne me soucie pas de son avenir, qui le fera ? » Fang Shoudao soupira, puis cligna des yeux pour envoyer un peu plus d’énergie divine vers Meng Hao.

Meng Hao traversa la Division de la Voie de l’Alchimie en survolant la zone, provoquant un grondement sourd. Après un mois d’absence, c’était son grand retour. À sa vue, les membres du clan commencèrent à s’interroger sur ses intentions. Puis ils comprirent qu’il se dirigeait vers le Pavillon des Pilules, et l’excitation monta. « Se pourrait-il qu’après avoir envahi tout le Pavillon de la Médecine, le prince héritier s’attaque maintenant au Pavillon des Pilules ? » « Le prince héritier a déjà réussi à concocter l’une des trois grandes pilules médicinales, la pilule de l’esprit solaire du palais céleste. Se pourrait-il… qu’il tente de concocter les deux autres ?! »

Tout en formulant leurs hypothèses, ils s’envolèrent pour suivre Meng Hao. Bientôt, toute la Division fut en émoi. Quant à Meng Hao, il fendit l’air à toute vitesse, sans chercher à dissimuler ses mouvements, sifflant en direction du Pavillon des Pilules. Bientôt, il se trouvait juste devant, entouré de groupes de membres curieux. Ils le virent s’approcher sans hésiter du deuxième tambour, lever le poing et frapper la surface.

Un grondement sonore retentit, faisant trembler tout sur son passage. Toute la Division de l’Alchimie trembla, et même le manoir ancestral vibra sous l’effet du son. « Le prince héritier va vraiment essayer de concocter une de ces pilules médicinales légendaires !! » « Il a déjà concocté la Pilule de l’Esprit Solaire du Palais Céleste, maintenant il va essayer de fabriquer une Pilule Fendeuse de Mer Défiant le Ciel !! »

Le son du tambour résonna dans toutes les directions, attirant encore plus de monde. Contrairement au Pavillon de la Médecine, où l’on ne pouvait voir l’intérieur, chacun pouvait ici assister à la préparation des légendaires pilules. Meng Hao se tenait devant le Pavillon, le poing toujours serré. C’est alors que la liste des récompenses pour la fabrication de la pilule médicinale apparut devant lui.

« Pilule Fendeuse de Mer Défiant le Ciel ! Quiconque concocte cette pilule recevra en récompense 1 000 000 000 de pierres spirituelles, 1 000 000 de jades immortels, 20 000 000 de points de mérite, 100 000 plantes médicinales de son choix issues de la Division de la Voie de l’Alchimie, six magies taoïstes de clan et un trésor antique. La Cloche du Dao sonnera 18 fois ! Le coût des ingrédients est de 10 000 000 de points de mérite pour un exemplaire. »

En un clin d’œil, les points de mérite de Meng Hao furent réduits de 10 000 000 ! Une plaque de jade apparut devant lui. Au même instant, une vaste collection de plantes médicinales surgit et flotta autour de lui. Au total, il y avait 99 plantes différentes. Meng Hao leva la main pour prendre la plaquette. Après l’avoir scannée avec son sens divin, il put lire la recette de l’une des trois grandes pilules médicinales du Clan Fang, la deuxième… la Pilule Foudroyante des Mers !

Après avoir jeté un coup d’œil à la formule, Meng Hao plissa les yeux et comprit pourquoi il était si difficile de concocter cette pilule, et pourquoi personne de la Division n’y était parvenu au fil des ans. La difficulté de concevoir cette pilule résidait dans les greffes qu’elle impliquait. Il n’existait aucune technique de greffe, seulement une formule rudimentaire. De plus, cette formule ne mentionnait même pas les noms des plantes concernées. Elle se contentait d’indiquer le degré auquel certaines caractéristiques étaient requises.

« Il faut utiliser ces 99 plantes médicinales pour greffer 100 000 plantes différentes qui s’harmonisent toutes entre elles. C’est la première étape, le clivage marin. Quant à la partie de la pilule qui défie le Ciel, elle semble si profonde. Comment concoctez-vous cette portion ? »

Après un moment de silence, les yeux de Meng Hao s’illuminèrent d’une lueur vive, et il repensa à ce que l’homme d’âge moyen avait dit au neuvième niveau du Pavillon de la Médecine. « L’Essence est le Dao, la base de tout ce qui défie le Ciel ! » « Je comprends maintenant. Cette pilule médicinale est difficile à concocter car… elle requiert de l’Essence ! C’est pourquoi le Maître des Pilules n’a pas pu la préparer, et pourtant… Fang Yanxu, de la Secte de l’Immortel Médicinal, y est parvenu ! »

Meng Hao eut l’impression d’être frappé par la foudre. Soudain, tout devint clair. « L’essence… eh bien, j’en ai aussi ! » C’est à ce moment précis que son terrifiant méridien de Flamme Divine Immortelle s’anima en lui. Sa base de cultivation s’emballa et une pression colossale se dégagea. Les membres du clan environnants furent stupéfaits de voir des ondes d’essence jaillir de Meng Hao !

Ce n’était peut-être pas suffisant pour qu’il atteigne le Royaume du Dao, mais s’il ne faisait que concocter des pilules… « Ça suffit ! » Un sourire illumina son visage tandis qu’il agitait la main droite, faisant voler les 99 plantes médicinales vers lui. Elles se brouillèrent tandis qu’il commençait à les greffer ensemble à toute vitesse.